大学進学率とは，大学入学者数を18歳人口で除した値です。この2つの要素のうち，後者は，ある程度高い精度で予測することができます。国立社会保障・人口問題研究所の推計（中位推計）によると，18歳人口は，2020年には116.1万人，2030年には89.1万人，2040年には75.6万人，2050年には68.1万人となることが見込まれています。
次に，分子となる大学入学者数ですが，2010年春の数値は61.9万人です。仮に，この数を維持しようとすると，下表のような事態になります。
大学入学者数はそのままで，18歳人口がみるみる減っていくのですから，大学進学率は加速度的に上昇することになります。2030年には69.5％，2050年には90.9％という，とんでもない数字が出てきます。
これから先，現在の入学者数が維持されるなんて，あり得ないだろう，といわれるかもしれません。しかし，1992年以降，18歳人口が大きく減ってきたにもかかわらず，大学入学者数を（がめつく）増やしてきたという，（悪しき？）実績があります。どうなることやら。しかし，こうなると，子どもの世界は，目を覆いたくなるような事態になるでしょう。何しろ，大学までが義務教育のようになるのですから。
まあ，上記の予測は極端であるとして，では，もう少し現実性のあるシナリオを考えてみましょう。今度は，大学入学者が5年ごとに2.5％減っていくという仮定を立てます。2010年の大学入学者数は62万人ですから，5年後の2015年には，61.9×0.975≒60.4万人となるであろうと考えます。以下，同じです。では，シナリオ2として，下表をご覧ください。
このシナリオによると，18歳人口減少の大波に抗うことができず，大学入学者数も減っていくことになります。2050年の入学者数は，2010年の8割ほどに落ち込みます。こうなると，学生を集めることができず，倒産する大学も多く出てくるでしょう。しかし，このシナリオでも，大学進学率のほうは，2030年に63％，2050年には74％にも達します。まだまだ，非現実的というべきでしょうか。となると，ますます廃業せざるを得ない大学が…
以前にもいいましたが，大学の顧客を伝統的進学層（18歳人口）のみに頼れる時代は過ぎ去った，というべきでしょう。生涯学習社会といわれる今日です。社会人など，非伝統的進学層にも目を向けていくことが求められます。
